El antiguo edificio de la Junta de Obras del Puerto, si el tiempo no lo impide y las previsiones se cumplen, se convertirá después de unas obras que duraran 21 meses y costaran 11 millones de euros en un edificio de prestigio del puerto de Barcelona.
Estaba en el Portal de la Pau junto al antiguo puerto de Bosch y Alsina (de cara a la estatua de Colon y a la segunda Aduana construida por Enric Sagnier i Villavecchia, en colaboración con Pere Garcia Fària, entre 1896 y 1902).
EL EMBARCADERO SE LEVANTÓ EN 1903
El nuevo edificio se empezó a construir en 1903 por Julio Valdés, ingeniero y subdirector de Obras del Puerto, con el fin de dotar al puerto de un embarcadero con un poco de elegancia y comodidad a los pasajeros que llegaban y salían y que como es de suponer en aquel tiempo eran las personas con posibilidades. Lo que diríamos en la actualidad una estación marítima.
Su construcción duro cuatro años y no se escamotó ningún tipo de coste, para levantar un edificio que diera una buena imagen a la ciudad. La fachada de estilo ecléctico no quería desentonar con el edificio de la aduana de Sagnier i Villavecchia y el edificio constaba de planta baja y piso superior.
Estaba rematado por cuatro torres con una serie de frontones con esculturas alegóricas a temas marítimos.
La planta baja se dedicó a ofrecer los servicios de control de depósito y reconocimiento de equipajes y de los servicios personales. Se abrió una oficina de correos, un servicio entrada y salida de aduanas, para controlar equipajes y paquetes, un despacho de billetes, dos kioscos adjudicados a los señores Enric Vilalta y Josep Serra Farré y los servicios personales.
El primer piso estaba dividido una sala central en la que se construyó un salón de 40 metros de longitud por 10 de ancho con una altura de 11,5 metros rematada por una cubierta de cristal, con una decoración elegante, ya que aparte de dar servicio a los pasajeros ilustres, dada su situación, querían convertirlo en un lugar atractivo de la ciudad.
Dos vestíbulos laterales daban paso a otros dos salones de Exposiciones. Un año después de inaugurado el edificio se instaló un Museo Comercial, promovido por la Unión de Productores para el Fomento de la Exportación. En la parte posterior se ubicaron las dependencias de cocina, despensa, bodega y servicios auxiliares del restaurante. La segunda planta estaba dedicada a las habitaciones del personal de dirección y servicio.
EL RESTAURANTE MUNDIAL PALACE (1908-1918)
El restaurante Mundo Palace, fue inaugurado el sábado 1 de febrero de 1908. Asistieron las primeras autoridades de la ciudad y los embajadores de varios países extranjeros. Se instalaron dos mesas de presidencia debido a la cantidad de autoridades y la principal fue ocupada por el gobernador civil señor Ossorio, el diputado provincial señor Sostres y el ingeniero director de obras del Puerto, señor Valdés. El otro centro lo ocupó el presidente de la Cámara de Comercio, sénior Maristany, junto con el magistrado señor Cereceda y el concejal señor Valentí y Camp.
Al día siguiente la Vanguardia le dedicaba el siguiente artículo Una de las principales características que ofrecía el restaurante eran las comidas con cocina estrictamente vegetariana que se servían los sábados.
El 29 de marzo de 1908, se celebró un banquete al que asistieron 250 asociados para celebrar la constitución de la Liga Catalana Vegetariana.
El local fue escenario habitual de banquetes organizados por diversas instituciones sociales y culturales, así como bodas de la burguesía. En 1908 recibió la visita del rey Alfonso XIII. El Café-Restaurante Mundial Palace, estuvo en activo hasta 1918.
Tras su cierre, el espacio fue destinado a albergar la sede oficial de la Junta de Obras del Puerto, órgano administrativo encargado de gestionar el puerto. En 1978 se convirtió en Puerto Autónomo y en 1992 se convirtió en la Autoridad Portuaria de Barcelona.
En el 2010, la Autoridad Portuaria de Barcelona dada la importancia adquirida por el puerto y las distintas sedes en las que había tenido que instalarse, Trasladó su sede Oficial a la antigua Estación Marítima construyendo el complejo portuario del World Trade Center. Se inició un proyecto de transformación del edificio histórico y se rehabilitó la obsoleta Estación Marítima.
Frente al complejo del World Trade Center, se encuentra situada la Torre de Jaime I, de 107 metros. Fue diseñada en 1931, por Carlos Buigas (hijo del diseñador del Monumento a Colon y diseñador de la Fuente Mágica de Montüic. La torre fue construida para albergar el trasbordador del aéreo que desplaza a los pasajeros que van desde la montaña de Montjüic, hasta la Torre de San Sebastián en la Barceloneta.
Abandonada y deteriorada por el paso del tiempo, en el 2015 se licitaron las obras de rehabilitación que pretende recuperar el edificio original. El presupuesto inicial costará 11 millones de € y se realizaría en 21 meses. Acogerá un centro de información.
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