JOAN GÜELL I FERRER
Joan Güell i Ferrer, nacido en Torredembarra el 3 de marzo de 1800, fue un industrial, político y economista español, activo defensor del proteccionismo.
Como muchos catalanes de su época, emigró a Cuba en busca de fortuna. Allí, amasó una importante riqueza, que le permitió regresar a España en 1830 para establecerse definitivamente.
INDUSTRIAL TEXTIL
En 1841 fundo una empresa dedicada a la construcción de maquinaria para la industria textil. En 1846 con el fallecimiento de su cuñado, propietario de una empresa textil, motivo por el que se trasladó a Inglaterra, para conocer el sistema de fabricación de la pana, de la que el país era pionero. Durante su estancia en las islas aparte de conocer el sistema empleado en las islas, completo su estancia adquiriendo una serie de maquinaria y contrato aparte algunos técnicos de las islas.
En Barcelona se asoció con el mecánico Domingo Ramis, que había obtenido en 1847, el privilegio real para la fabricación exclusiva durante cinco años de la pana.
Güell y Ramis, fundaron en 1848, la Sociedad Comandita Güell, Ramis y Compañía, instalada en el antiguo municipio de Sants. La fábrica era conocida también por los vecinos de la zona por el Vapor Vell, ya que muy cerca de donde estaba situada, se encontraba La España Industrial, que había sido bautizada por los ciudadanos como Vapor Nou.
Juan Güell Ferrer fue una persona con un espíritu emprendedor que le llevo a ser una de las personas que organizaba y se preocupaba por el crecimiento de las empresas, magnifico economista y precursor de una saga familiar. Esta labor de iniciativa le llevo a participar también en la política.
Su fallecimiento el 29 de noviembre de 1872, consensuó a un grupo de políticos y empresarios a dedicarle un homenaje.
EL MONUMENTO
Posteriormente se pensó en dedicarle un monumento que perpetuara su memoria, en una Barcelona en aquel tiempo en expansión el ayuntamiento propuso colocado en el cruce de la Gran Vía con Rambla de Catalunya, la idea fue bien acogida. La idea que parecía perfecta … pero tuvo un pequeño problema. La Barcelona del Ensanche, todavía entonces estaba en los principios de su urbanización y el lugar en donde se quería levantar el monumento, lo ocupaba la primitiva Riera d’en Malla, la cual todavía bajaba por la Rambla de Catalunya y no había sido desviada hacia la calle Caspe.
1888 INAUGURACIÓN DEL MONUMENTO
Por este motivo las obras no pudieron comenzar hasta 1887 cuando se realizó el desvió de la Riera. El monumento obra del arquitecto Joan Martorell i Montells, se inauguró el 31 de mayo de 1888 coincidiendo con la Exposición Internacional de Barcelona.
El conjunto escultórico tenía 16 metros de altura, era un pedestal con una escultura por cada lado que representaban el Comercio, la Industria, la Agricultura y el Arte, el pedestal estaba coronado por la estatua de Güell i Ferrer.
El monumento estaba situado en una isleta cuadrada con cuatro farolas para iluminación de la misma y en el centro se colocó el monumento, dejando un espacio para que los peatones pudieran cruzar sin problemas.
DESTRUIDO Y VUELTO A CONSTRUIR
En 1936 a causa de las revueltas ciudadanas como represalia del alzamiento del General Franco, el monumento fue destruido en por grupos anarquistas. Acabada la Guerra Civil fue reconstruido por el entonces escultor del régimen Frederic Marés.
1945 REINAUGURADO EN LA GRAN VÍA
Fue inaugurado en 1945 en la pequeño paseo central existente en la Gran Vía, entre el Paseo de Gracia y Rambla de Catalunya, unos metros desplazado de su antigua situación y en un lugar de paso para aquellos que cogen el metro de la línea “2”.
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