El primitivo Hospital de la Santa Cruz, que posteriormente dio origen al segundo hospital conocido como Hospital de San Pablo (Hospital de Sant Pau, en catalán) y en la actualidad ha quedado relegado al actual tercer emplazamiento situado, en la esquina de las calles Mas Casanovas y Sant Quintí, inaugurado en el 2009. Pero para llegar al final de esta historia deberemos retroceder hasta 1421.
La construcción del primer Hospital de la Santa Creu, tuvo su origen, en la decisión por parte del Consejo de Ciento, el apoyo de Martín «El Humano» y la colaboración de la iglesia, de reunir en un solo edificio los seis hospitales que existían en la ciudad.
LOS ANTIGUOS HOSPITALES DE BARCELONA
El Hospital Desvilar y el hospital de Marcús, regidos por el consejo de la ciudad, El Hospital Colón y el Hospital Vilar, regidos por el obispado. El Hospital de Santa Eulalia. El Hospital de Santa Margarita, que dependían del capítulo catedralicio de Barcelona.
L´HOSPITAL INTRAMUROS DE LA SANTA CREU
Estaba situado entre las calles de Hospital y del Carmen. A la colocación de la primera piedra en 1402, asistió el Rey de Aragón Martín I y su construcción se prolongó hasta el siglo XVIII por ello en su construcción se puedan encontrar, elementos de estilo gótico, renacentista y barroco.
Estaba dentro de la tercera muralla, (actual barrio del Raval) donde se habían empezado construir edificios que quedaron protegidos por la muralla: las Atarazanas, el monasterio de San Pablo del Campo, los entonces Hospitales de Santa Margarita, Vilar y Colón, ya que eran espacios grandes que quedaban unto a huertas y campos de cultivo dentro de la tercera muralla.
El actual barrio del Raval debe en gran parte su actual estructura de edificios importantes a edificios religiosos y a los desaparecidos conjuntos hospitalarios.
En el proyecto inicial realizado por Arnau Bagués, el nuevo complejo debía albergar cuatro edificios de dos pisos, aunque en la realidad, solo se construyeron tres, por lo que el claustro que estaba previsto construir en el centro del recinto, quedo abierto por ese lado. Las obras de construcción de la primera fase, fueron realizadas por Guillem Abiell, empezaron en 1406.
El recinto se dividió en tres sectores claramente diferenciados: el septentrional que albergaba la Casa de Convalecencia y el Colegio de Cirugía fue construido entre los siglos XVII y XVIII. El sector central se componía de tres crujías en forma de “U”, con el gran patio claustral en medio; y en la esquina meridional se alzaba un conjunto de dependencias añadidas a lo largo de los siglos.
La iglesia se construyó en el antiguo edificio del Hospital de Colom. A pesar de las importantes modificaciones realizadas en los siglos XV, XVII y XVIII, en el conjunto todavía se puede apreciar su estructura original, de la nave rectangular, con bóveda de cañón.
Se construyó un gran patio que garantizaba la separación entre las dependencias hospitalarias y la iglesia, instalada en la esquina del recinto y que permitía una ordenación racional de los restantes edificios del hospital.
A mitad del siglo XVI el hospital se encontró con Joan Bosch, un mecenas, que dono un terreno y unas casas que tenía en la parte baja de las Ramblas, para construir en madera el corral de Comedias Santa Cruz, quería que con sus beneficios se sufragaran parte de los gastos que tenía el hospital.
Posteriormente el Corral de Comedias se convirtió en el Teatro Principal, el teatro más antiguo de la ciudad.
Durante el siglo XVI, en una de las diversas modificaciones que se iban realizando, se derribó una de las alas y se construyó otro patio porticado unido al primero, construyendo escalera que se conserva en la actualidad dando acceso a la sala de lecturas de la Biblioteca de Cataluña.
Aunque con las nuevas técnicas se había conseguido realizar un hospital eficiente, el paso de los siglos había dejado obsoleto el tratamiento del ser humano. A principios de su construcción los hospitales albergaban enfermos no personas, no existía separación alguna de los internados.
Con la evolución de la sociedad, los enfermos empezaron a separarse en función de varios criterios: Enfermedades, edad, sexo, esto provoco que las grandes salas quedaran obsoletas. En principio, la división de estas por tabique fue una solución momentánea pero no la solución definitiva.
Las largas naves so permitían crear unos espacios de forma sencilla, pero no evitaba una separación efectiva, para las diferencias de edad, enfermedad ni sexo.
A finales del siglo XIX, el hospital había quedado desbordado por el crecimiento de la ciudad y los nuevos avances en medicina e higiene, por lo que se decidió trasladarlo a una nueva sede.
En 1926, el viejo hospital fue adquirido por el Ayuntamiento de Barcelona, que empezó con los trabajos de reconstrucción para convertirlo en 1931, en la Escuela Massana y en 1935 se instalaron también dos bibliotecas públicas de la Diputación de Barcelona. Finalizada la guerra civil, en 1939, se convirtió en el Institut d´Estudis Catalans y desde el 2006, incluye la sede de la Biblioteca de Cataluña.
El 3 de junio de 1931 el edificio al completo, fue declarado Monumento Histórico Artístico de Interés Nacional.
El conjunto de los edificios incluye una pequeña iglesia gótica cerca de la calle Hospital y una casa del siglo XV, antiguo archivo del hospital.
El nuevo hospital cambio radicalmente de destino, instalándose a las afueras de Barcelona entre campos de cultivo para que sus residentes respiraran un aire limpio y sano, en aquel entonces la ciudad no había crecido y los coches no habían acaparado una gran parte de la ciudad, la nueva sede no es otra que el actual Hospital de Sant Pau, que se construyó entre 1902 y 1930, pero esa es otra historia.
No obstante debemos recordar que, aunque el Hospital de san Pablo empezó a funcionar a primeros del siglo XX, el antiguo Hospital de la Santa Cruz siguió funcionando hasta la inauguración oficial en 1930, prueba de ello la tenemos en el 10 de junio de 1926, falleció en su interior el arquitecto Antonio Gaudí.
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