El Restaurante Casino del Parque de la Ciudadela fue un edificio construido en 1916, muy lejano en el tiempo a los edificios construidos con motivo de la celebración de la Exposición Universal de 1888. El edificio no sería el primer casino que se construía en la ciudad, ya que esta ya había inaugurado el 19 de julio de 1911, el Gran Casino de la Rabassada, pero la distancia que había desde la ciudad al Parque de la Rabassada y la difícil comunicación con el casino no era la solución para muchos de los barceloneses, que querían ir y no podían acercarse a un casino, especialmente con los regresos.
Con el nuevo casino que se instalaría dentro del Parque de la Ciudadela los aficionados a los juegos de azar no tenían que realizar grandes desplazamientos para poder participar en los juegos de azar.
Las autoridades estaban dispuestas a la autorización de su construcción pero no querían que el local estuviera muy a la vista de la ciudadanía por lo que decidieron ubicarlo dentro del parque de la Ciudadela en una pequeña explanada entre la Cascada Monumental y el lago.
JOSEP PLANTADA I ARTIGAS, ARQUITECTO
Para su construcción se pusieron en contacto con el arquitecto Josep Plantada i Artigas para que presentara un proyecto de un edificio no muy alto (planta baja y un piso) para no romper la armonía del lugar. Josep Plantada fue un arquitecto muy controvertido, hijo de Josep Plantada i Forés, pero pese a haber conseguido, en 1911, el premio en el concurso anual de edificios artísticos del Ayuntamiento de Barcelona por la construcción del Cine Ideal y ser el autor en 1924 del proyecto del Hospital del Mar, no se entregó por entero a su profesión de arquitecto.
Entre 1930 a 1931 fue Presidente de la Federación Catalana de Fútbol y Presidente del Club Deportivo Júpiter y directivo del FC Barcelona durante la presidencia de Arcadi Balaguer i Costa. En 1932 fue nombrado jefe del Servicio de Edificios de Higiene y Sanidad.
Plantadas diseñó un edificio en estilo renacentista francés adecuado para acoger a una clase alta que es la que normalmente suele asistir a estos lugares. En la planta baja se instaló un café restaurante y en el piso superior se dedicaría a las dependencias del Casino. La parte trasera conectaba con el pequeño puente que se adentraba hacia el interior del lago con una zona a modo de mirador.
BANQUETES Y JUEGO
Tenía una puerta de entrada en el centro a la que se llegaba a través de dos escalones con una esterilla que servía para eliminar la tierra exterior del suelo del parque. En el interior del local, cuatro columnas redondas en los extremos separaban los ventanales de los dos lados del café restaurante. Estaba dividido en dos espacios con el fin de poder celebrar al mismo tiempo banquetes privados y el servicio normal de restaurante.
Desde el centro de la planta baja se accedía al piso superior, a través de una elegante escalera de mármol, con una vistosa cubierta de forma elíptica, por la que subían los clientes cuyo destino pasar directamente al casino. Desde su interior se salía a una terraza, en la que aparte de poder tener unos minutos de descanso en el juego, se podía disfrutar de un café o un refresco o admirar la cascada, el lago y la frondosa vegetación del parque.
Pronto el restaurante por su capacidad y por su situación en un lugar idílico resultó el restaurante ideal para celebrar grandes banquetes sociales y familiares de la burguesía barcelonesa.
En 1917 tuvo lugar un banquete homenaje a Àngel Guimerà (nacido el 6 de mayo de 1845, Santa Cruz de Tenerife, hijo de padre catalán, Agustín Guimerá i Fonts y madre canaria, Margarita Jorge Castellano, que en diciembre de 1853 se trasladó a vivir a Cataluña. Uno de los máximos exponentes de la Renaixença (resurgimiento a finales del siglo XIX, de las letras catalanas).
MIGUEL PRIMO DE RIVERA SUPRIME LOS CASINOS PUBLICOS
Con la llegada de la dictadura de Primo de Rivera, en noviembre de 1924, el Casino quedo convertido en un mero café restáurate. Con la llegada de nuevo de la dictadura en 1939, volvió a abrir sus puertas y volvieron las fiestas particulares y los actos sociales.
El domingo 7 de mayo de 1961 se inauguró el XIII Congreso Internacional Ferroviario de Esperanto en la que participaron Austria, Suecia. Dinamarca. Finlandia, Gran Bretaña, Francia, Italia, Países Bajos. Noruega, Suiza, Alemanya y Bèlgica y España.
La Vanguardia del martes 9, en su página 20, comentaba. En la mañana de ayer lunes, en el Casino de la Ciudadela, se celebró un acto en el que se debatió, sobre trazado y anchura del tendido de nuestros ferrocarriles con respecto a los del resto del continente.
El domingo 29 de septiembre de 1963, con motivo de las fiestas de la Merced, el Gremio de Editores y Libreros de Barcelona organizó un actos que fueron seguidos por cientos de barceloneses.
Unos meses más tarde en 29 de febrero de 1964, se derribó el edificio del antiguo casino del Parque de la Ciudadela. José María Porcioles, célebre por destrozar la arquitectura de la ciudad, justifico su derribo para mejorar la vista del lago desde la explanada que hay frente a la Cascada Monumental.
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