DE CAMINO DE JESÚS A PASEO DE GRACIA
Después de la urbanización del antiguo Camino de Jesús y convertirse en el nuevo Paseo de Gracia, la burguesía barcelonesa, escogió rápidamente esta zona para trasladar sus antiguos edificios familiares a la nueva zona de la ciudad. Era esta una manera de olvidar pronto los años vividos dentro de las murallas faltos de comodidades y lo que era peor faltos de aire puro y de malos olores.
Las nuevas edificaciones que se empezaron a construir en la zona fueron palacetes unifamiliares a los cuatro vientos, con solares ajardinados y en algunos casos pequeñas edificaciones destinadas a la vivienda del portero.
La antigua carretera que unía la Ciudad Condal con la Villa de Gracia, empezó rápidamente a poblarse de edificios, uniendo a los dos municipios cuya frontera, en aquellos tiempos se encontraba a la altura de la calle Provenza, ya que hasta el 20 de abril de 1897, no se decretó la anexión de Gracia a la Ciudad Condal.
El Paseo de Gracia empezó a ser codiciado por los hombres de negocios que veían en el lugar, una cuestión de prestigio aparte de una buena inversión. Los arquitectos más famosos se encontraban saturados de trabajo por la gran cantidad de clientes que visitaban sus oficinas para contratar una nueva construcción.
Posteriormente algunos empresarios vieron un nuevo negocio y buscaron arquitectos que les construyeran edificios con el piso principal como vivienda familiar y sobre este construyeran tres alturas que dedicarían al alquiler como vivienda o para oficinas de grandes empresas.
De ahí la construcción de los edificios de La Pedrera, Casa Batlló o Amatller y Lleó Morera.
1863 CASA DE EMILIO VIDAL RIBAS
El palacete de Emilio Vidal Ribas, fue construido en el número 19, esquina con la calle Diputación, por Jeroni Granell, en 1863, en estilo neoclásico, constaba de planta baja y dos alturas.
La planta baja sería utilizada como despachos y en los dos pisos superiores dedicarían el primero a la familia (con los salones y las habitaciones familiares) y en la segunda ubicarían las habitaciones del servicio y las denominadas antiguamente “las Golfas” (habitaciones en las que se guardaban las cosas de uso poco frecuente).
En la parte trasera del edificio que lindaba con la Casa de Cesar Ortembach, se construiría un espléndido jardín que serviría de relax a sus habitantes y visitantes.
LA FAMILIA RIBAS
La Familia Vidal Ribas fue una familia de la burguesía muy conocida en el mundo de los negocios y el deporte. José Vidal Ribas, nacido en 1814, primer descendiente de José Vidal Mayol engrandeció aún más los negocios y el nombre de la familia tanto en la parte comercial como en la deportiva.
Emilio Vidal Ribas fundó el comercio de droguería farmacéutica e industrial en 1831, conocido como “Hijos de José Vidal Ribas”, posteriormente abrió en Vía Layetana 110 una de las droguerías más importantes de la ciudad.
Un Vidal Ribas fue jefe del Somatén de Barcelona, (una milicia paramilitar catalana conservadora que se extendió con la llegada al poder de Primo de Rivera por al resto de España).
Otro Vidal Ribas fundó la Asociación Mutual de Seguros Layetana. Otro fue vicepresidente de la Cámara de Comercio de Barcelona.
Su hijo José Vidal-Ribas Güell, fue un empresario, tenista y capitán del equipo de Copa Davis de España, que al abandonar el deporte ocupó la presidencia del Real Club de Tenis Barcelona, la Federación Catalana de tenis y fue miembro del comité Olímpico español.
Finalizada la guerra civil, siendo presidente Enrique Piñeyro, marqués de la Mesa de Asta, fue nombrado vicepresidente del Futbol Club Barcelona, pasando posteriormente por los cargos de tesorero, presidente y vocal, hasta la llegada de Miro Sans.
1932 SEDE DE LA LLIGA REGIONALISTA
Con el fallecimiento Emilio Vidal Ribas, el palacete fue alquilado por sus familiares, circunstancia que en 1932, fue aprovechada por la Lliga Regionalista, para pasar a establecer su sede central en el piso principal del edificio.
La Lliga Regionalista fundada el 25 de abril de 1901 había tenido hasta entonces su oficina central en la calle Boters 4 principal.
Finalizada la guerra civil la planta baja del edificio fue convertida en la galería de Arte Sala Barcino pero la profusión de salas de arte en el Paseo de Gracia y la falta de una buena dirección profesional, la hizo cerrar cuatro años más tarde. Después del cierre el local sufrió una restructuración para convertirlo en la Perfumería Magda, una de las perfumerías de más prestigio de aquella época.
A principio de la década de los sesenta continuaba como uno de los palacetes construidos en el Paseo de Gracia que todavía no había sido derribado para levantar un gran edificio.
1963 BANCO EXTERIOR DE ESPAÑA
Pero la Casa Vidal Ribas, con motivo de la construcción de la nueva sede del Banco Exterior de España, en Barcelona, también sufrió el rigor de la piqueta. El banco fue fue inaugurado el 11 de diciembre de 1963.
La restructuración bancaria y la necesidad de buscar un lugar idóneo para trasladar la Bolsa de Barcelona, al centro de la ciudad, hizo que a finales del siglo XX, después de severo acondicionarlo para desarrollar su cometido el local quedo convertido en la Sede de la Bolsa de Barcelona.
La familia Vidal Ribas que desde siempre ha permanecido unida en el 2005 creo una página web, para anunciar el “I Encuentro Vidal-Ribas”, con la intención de reencontrarse y conocerse todos los miembros de la familia y conocer cualquier tipo de acontecimiento tanto si era triste como alegre. A dicho acto se llegó a reunir a trescientos treinta asistentes.
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