El cine Rex, que ya no existe, estaba ubicado en la Avenida de José Antonio 463 (ahora Gran Vía). Este cine se abrió después de la guerra civil, cuando la ciudad comenzó a recuperar la normalidad y había una necesidad de lugares donde la gente pudiera evadirse de los problemas cotidianos, ya que en las casas solo había radios.
DE ALMACEN Y GARAJE A SEDE DE E.R.C
El local original, propiedad de Ignacio Coll Portabella, había sido utilizado como almacén y garaje desde 1910. En 1931, se convirtió en la sede de Esquerra Republicana de Catalunya, del distrito 2. Con el fin de la guerra civil y la suspensión de los partidos políticos, el local fue convertido en un cine de reestreno en 1940 por el arquitecto Francisco de Paula Nebot.
LA SALA
El local constaba de una planta baja con vestíbulo, taquillas, un bar, una sala para fumadores, dos escaleras al piso superior, aseos para los espectadores de platea y una platea para 493 espectadores. En el primer piso se encontraba el anfiteatro para 331 espectadores, lo que daba un aforo total de 824 espectadores. También había aseos y, subiendo por otra escalera, se llegaba al segundo piso donde estaba la cabina de proyección con servicios para los dos operadores y la cámara de seguridad para las películas.
1940 INAUGURACIÓN
El Rex se inauguró el 24 de diciembre de 1940. Ese día, La Vanguardia publicó dos anuncios, uno con la noticia del acontecimiento y otro anunciando que a partir de las 6 de la tarde se proyectaría “La canillita y la dama”, dirigida por Luis César Amadori y protagonizada por Rosita Moreno y Luis Sandrini, y “El Caucho”, con el Noticiario Ufa.
El lunes 26 de octubre de 1953, se estrenó la famosa película “Mi Mula Francis”, protagonizada por una mula que supuestamente hablaba como las personas, interpretada por Donald O´Connor y Patricia Medina. O´Connor, que interpretaba al soldado Stirling, hacía creer a sus superiores que su fuente de información era Francis, la mula parlante del ejército.
En 1969, el cine fue adquirido por Pedro Balañá, quien cerró el cine el domingo 9 de marzo para realizar una reforma integral y conseguir un cambio drástico de estilo.
1969 ADQUIRIDO POR PERE BALAÑÁ
Para la remodelación del cine Rex, Balañá eligió al arquitecto Luis Casamor de Espona y a su decorador de confianza Antonio Bonamusa, quienes realizaron un impresionante trabajo de decoración. El local se transformó en un elegante cine con capacidad para 580 espectadores y se equipó con nuevos equipos de proyección.
1969 REINAUGURADO
El cine fue reinaugurado el martes 17 de junio de 1969 con la presentación de la película “Signoré & signori” (Señoras y señores), dirigida por Pietro Germi e interpretada, entre otros, por Virna Lisi y Gastone Moschin. Esta película, ganadora de la Palma de Oro en el Festival de Cannes, se proyectó en versión original durante 54 semanas y fue vista por 234.687 espectadores.
Este cambio no solo afectó a la decoración de la sala, sino también a la programación, lo que atrajo a un público cinéfilo y llevó a las compañías distribuidoras a considerar el cine apto para proyectar películas de autor y certámenes cinematográficos populares en aquellos tiempos.
El cine acogió el Festival Internacional de Cine Documental (In-Edit-Beefeater) y el Barcelona Asian Film Festival (BAFF), junto con la sala Aribau Club y el Centro de Cultura Contemporánea de Barcelona (CCCB), que se celebraría anualmente.
Del 26 de octubre al 2 de noviembre de 2006, presentó conjuntamente con el cine Aribau, la cuarta edición del Festival Internacional de Cine Documental Musical In-Edit.
Como todos los cines en el centro de la ciudad, empezó a sufrir los estragos provocados por la llegada del video y los videoclubs, así como la nueva tendencia de los espectadores de acudir a las salas de los grandes hipermercados, donde podían aparcar el coche, elegir la película a ver y luego entrar en uno de los bares del recinto para terminar la sesión de cine.
2010 CIERRE DEL CINE
El 29 de julio de 2010, el cine Rex cerró sus puertas para siempre proyectando la película francesa “Le concert”, de Radu Mihaileanu.
El cine Rex se despidió de las carteleras con un breve anuncio de dos líneas después de setenta años al servicio del espectador y del cinematógrafo.
Ese día también se perdieron para siempre dos cosas: La Vanguardia anunció en su página de cultura el fallecimiento a los 96 años de Maria Remei Canals i Cendrós, más conocida como Maria Canals, y la ciudad entró en una nueva etapa al abolirse en el Parlament de Catalunya la celebración de las corridas de toros en Catalunya por 68 votos a favor y 55 en contra.
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