CASA IGNACIO SIERRA – CAFÉ CONTINENTAL – RESTAURANTE RIBAS

EL PRIMER TEATRO TALIA (1868-1872)

En principio, cuando la muralla ocupaba ese trozo de la ciudad antigua, el terreno pertenecía al huerto de la iglesia de Santa Ana, con el derribo de la muralla a primera vista destacaban sombríamente las ruinas de la Sala Capitular de la antigua Colegiata.

Posteriormente en 1868, fue construido un barracón en el que se empezaron a representar obras de teatro clásicas conocido como Teatro Talía. Al principio fue una sensación nueva, pero pronto los empresarios se dieron cuenta que las obras basadas en la mitología griega y los temas bíblicos, les hacían tener cada día menos público, por lo que decidieron cambiar totalmente de género.

De Paris, había llegado una nueva sensación “El Can-Can”, que aunque había nacido en 1840, no fue hasta 1858 que lo popularizo Jacques Offenbach con “Orfeo en los Infiernos” y los empresarios del Talía decidieron apostar por incluir espectáculos con dicho baile de faldas largas pero que las bailarinas aprovechaban para poner sus piernas al aire arremangando sus faldas y enseñando sus muslos.

El revuelo causado por el espectáculo, pronto se hizo famoso en la ciudad, esto que en principio fue bueno para el negocio, ya que según se comentaba, el mismo rey de España Amadeo de Saboya, visito el local, durante las fiestas de la Mercè de 1871, fue visto de incognito en el local, pero siendo reconocido por la clientela y esta le tributó un fuerte aplauso.

La fama del principio le ocasiono verdaderas trifulcas entre puritanos y liberales, los enfrentamientos que al principio eran verbales, culminaron el 4 de julio de 1871, ya que una vez finalizada la función, se suscitó una revuelta entre ambos bando que provoco la muerte de dos militares. Este grave incidente hizo que el teatro tuviera que cerrar en sus puertas, el mes de septiembre de 1872.

IGNACIO SIERRA COMPRA EL SOLAR Y EDIFICA SU RESIDENCIA 1876

En 1876, apareció Ignacio Sierra, que compro el solar como inversión levantado un edificio para alquilarlo por pisos. Entre otros en el segundo piso, se instalaron en 1881 las oficinas generales de la Sociedad Española de Electricidad, la primera empresa eléctrica de España, con la finalidad de proporcionar alumbrado a las calles y energía eléctrica a fábricas y comercios.

La Sociedad Española de Electricidad, fue la primera empresa eléctrica de España, fundada en 1881, cuya central eléctrica se encontraba en la calle Cid 10, en los locales de lo que había sido una antigua fábrica de hilados y años más tarde se ubicaría la sala de fiestas La Criolla.

GRAN CAFE CONTINENTAL

En 1882 en los bajos, Francisco Soler instaló el Gran Café Restaurante Continental. Viendo Sierra la progresión del local y de la zona, decidió realizar un cambio integral, convirtiéndolo en el Gran Hotel Restaurante Continental, primer hotel construido al principio de la Rambla de Canaletas, en el lugar que con el tiempo se convertiría en la plaza Cataluña, fue inaugurado el 1 de junio de 1892, como Hotel Restaurante Gran Continental.

HOTEL RESTAURANTE GRAN CONTINENTAL

La Vanguardia del día siguiente de su inauguración, en su página 5, elogiaba al hotel con estas palabras:

Invitados por su dueño, don Francisco Soler, asistimos ayer a la inauguración del Hotel-Restaurant Gran Continental. Habitaciones espaciosas alhajadas con primor y sencillez, las comodidades del confort llevado al último límite hermanándose con las esplendideces de un lujo verdaderamente de buen tono; todo esto se encuentra en el nuevo restaurant!, donde se han puesto a contribución los adelantos modernos y los progresos de las artes suntuarias para hacer del Gran Continental un hotel digno de Barcelona y que pueda competir ventajosamente con los mejores del extranjero. Ascensor, biblioteca y salón de lectura, donde se ven todos los periódicos y revistas españolas y extranjeras, gabinetes para la toilette, para baños y duchas, salón de piano; cuanto pueda apetecer el más exigente en estas materias, se halla en el Gran Continental. El nogal con sus tonos severos domina en la ornamentación, viéndosele en las puertas, en las molduras, en los marcos de los espejos biselados que decoran las habitaciones, en los tocadores, en los taffets; en todas partes.
La mesa dispuesta para el banquete fue un verdadero alarde de buen gusto. La rodeaba a guisa de orla una guirnalda, donde los claveles rojos, blancos, matizados se confundían en artístico desorden con ramas de jazmín y de madreselva, y en el centro sobre una sábana de hojas de rosa que hacía destacar con mayor viveza la inmaculada blancura de los manteles damascados, se alzaban cinco corbeilles de flores. Para hacer el elogio del menú, bastará decir que mereció la aprobación de todos y entre ellos del popular escritor don Ángel Muro, cuya competencia en estas cosas, está reconocida.
Al destaparse el champagne, pronunciaron entusiastas brindis, haciendo votos por la prosperidad del nuevo establecimiento, los señores Puigferrer, Roca y Roca, el cónsul de Suecia y Noruega, el presidente de Sala de esta Audiencia, don José Pina, don Ángel Muro, quien ensalzó la cocina catalana, el señor Chevalier, corresponsal de El Fígaro, y los señores Figuerola, Duran y otros cuyos nombres sentimos no recordar. El nuevo establecimiento merece por todos conceptos el favor del público.
La Vanguardia 2 junio 1892

BANCA ARNÚS (1925-1947)

En 1925 el edificio fue adquirido por Evaristo Arnús Ferrer, propietario de Banca Arnús, para conjuntamente con el edificio de al lado también de su propiedad, derribarlos y hacer un edificio central. La Banca Arnús estuvo en activo hasta 1947.

BANCO CENTRAL

En 1948, el edificio fue adquirido por el Banco Central (que había comprado el Teatro-Cine Eldorado de la Plaza Cataluña con Vergara para edificar su sede central en Barcelona)… pero al comprobar el cierre de la Banca Arnús, decidió vender el edificio y pasarse directamente a un local que estaba construido para banca.

El Banco Central se hizo célebre a consecuencia del intento de atraco perpetrado el sábado 23 de mayo de 1981. Los atracadores, en su intento de atraco, realizaron el secuestro de una cantidad grande de rehenes, el secuestro fue trasmitido hasta su final por televisión…

El suceso fue realizado tres meses después del intento del golpe de estado del 23F del Teniente Coronel Tejero y los atracadores para dejar libre a los rehenes, solicitaron dos aviones, uno para ellos y otro para tres de los detenidos por el intento de golpe. Al intento de robo se le atribuyeron connotaciones políticas, por posible documentación custodiada en ese banco.

Después de cerrar sus puertas el Banco Central el edificio fue adquirido por la multinacional de tiendas de moda Mark & Spencer que abrió sus puertas el 23 de noviembre de 1999. Con una inversión de 5.000 millones de pesetas. El local fue reformado íntegramente manteniendo la fachada.

Posteriormente han sido varias las cadenas que han ocupado el edificio.

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