Para adentrarnos en la historia del desaparecido Teatro Nacional de Barcelona Calderón de la Barca, debemos retroceder en el tiempo hasta octubre de 1968. Sin embargo, si queremos conocer la historia del solar sobre el que se erigió este emblemático edificio, debemos viajar aún más atrás, hasta principios del siglo XX, cuando se construyó el primer local dedicado al mundo del espectáculo en este lugar.
1911 CINE VALKIRIA
En la Ronda de San Antonio 38, el 18 de abril de 1911, abrió sus puertas el Cine Valkiria. El anuncio de su inauguración apareció en La Vanguardia al día siguiente, martes 19 de abril, ya que en aquella época los diarios no se editaban los lunes. El anuncio era breve y contundente: «Grandes Estrenos. El Cine mejor y de mayor comodidad para el público».
En aquella época, la mayoría de los cines no anunciaban los títulos de las películas que proyectaban. Algunos solo indicaban la duración de la cinta, utilizando la curiosa frase «cuantos más metros mejor película».
el Cine Valkiria volvió a abrir sus puertas el 7 de febrero de 1939. En esa ocasión, proyectó las películas «Las cruzadas» en español, protagonizada por Loretta Young, y «Alas en la noche», con Myrna Loy y Cary Grant.
El 23 de julio de 1939, la gestión del cine pasó a manos de Francisco Javier Xicota, quien continuó con la programación bajo el nombre de Cine Walkyria. Sin embargo, las nuevas ordenanzas del régimen franquista obligaron a un cambio de nombre, ya que se prohibió el uso de nombres extranjeros.
1940-1967 CINE RONDAS
El lunes 17 de junio de 1940, el Cine Walkyria adoptó su nuevo nombre: Cine Rondas, haciendo referencia a su ubicación en la Ronda de San Antonio. Para celebrar la reapertura, se proyectaron las películas «El infierno de Verdún», «Horizontes de gloria» y «Shanghay».
A pesar de los esfuerzos de Francisco Javier Xicota por mantenerlo en funcionamiento, el Cine Rondas nunca llegó a despuntar. La competencia de otros cines y la televisión, sumado a la falta de inversión en la sala, llevaron a su cierre definitivo el domingo 2 de marzo de 1967.
En su última sesión, el Cine Rondas proyectó las películas «Mi canción es para ti» y «Abbot y Costello contra la policía».
1968-1975 TEATRO NACIONAL DE LA COMEDIA
Tras el cierre, Xicota traspasó el local al empresario teatral Matías Colsada, quien tenía ambiciosos planes para el futuro del espacio.
El proyecto de Colsada era ambicioso: una reestructuración integral del antiguo Cine Rondas para convertirlo en el nuevo Teatro Nacional de la Comedia de la Ciudad. El objetivo era ofrecer un espacio cultural de primer nivel, donde se pudieran disfrutar obras de teatro, danza, música y otras disciplinas.
Colsada era conocido por su éxito en el Teatro Apolo con espectáculos de revista. Consciente de que la ciudad había perdido el Teatro Calderón, ubicado en la Rambla de Catalunya esquina Diputació, Colsada vio una oportunidad para crear un nuevo teatro de referencia en Barcelona.
El proyecto contó con el apoyo tanto de las autoridades catalanas como del régimen franquista. El Ministerio de Información y Turismo, dirigido por Manuel Fraga Iribarne, concedió una asignación pública de 9 millones de pesetas para la construcción del teatro. El dinero se repartió entre el Gobierno y el Ayuntamiento de Barcelona.
Las obras de remodelación comenzaron en 1967 y se prolongaron durante un año. El nuevo teatro, que recibió el nombre de Teatro Nacional de Barcelona «Calderón de la Barca», fue inaugurado el 30 de octubre de 1968.
La obra elegida para la ocasión fue «Pedro de Urdemalas» de Miguel de Cervantes, dirigida por José Mª Loperena. El aforo de mil localidades se llenó por completo y la crítica fue muy positiva. Durante los siguientes 25 años, acogió una amplia variedad de obras de teatro, danza, música y otras disciplinas. El teatro fue escenario de algunos de los momentos más importantes de la vida cultural barcelonesa.
Tras una solemne inauguración a la que asistieron el gobernador civil Tomás Garlcano; el director general de Cultura Popular y Espectáculos, don Carlos Roblas Piquer y otras personalidades de la ciudad. La Vanguardia a del día 1 de noviembre entre otras cosas comentaba lo que representaba su estreno para la ciudad: «Memorable velada. La antigua Encendida ilusión te ha hecho realidad. En Barcelona » Se ha Inaugurado un nuevo teatro, el “Calderón de la Barca” y en él ha establecido su sede, mediante concurso, el Teatro Nacional, subvencionado por el Ministerio de Información y Turismo, en colaboración con el Ayuntamiento, que la ciudad venía reclamando desde hace varios años.
El nuevo teatro es una bella sala, de sobria elegancia. En ella se han tenido en cuenta todas la» exigencias del confort moderno, Su construcción se debe al arquitecto don Amardo Rodríguez Rosselló.
En sus primeros años, el nuevo local fue especialmente acogido por el público. Los sábados y domingos se hacían matinales de títeres y otras representaciones teatrales dirigidas al público infantil organizadas por la Sección Femenina.
Pero una cosa son los deseos y otra muy distinta las realidades, el teatro estaba construido en un entorno difícil para que fuera bien acogido por el público la falta de un lugar de aparcamiento y otros inconvenientes para lograr una asistencia que lo consolidase eran inexistentes.
Cerró sus puertas el 6 de enero de 1975 día de Reyes. Unos días antes El teatro aparecía en la cartelera de la Vanguardia anunciando la obra La Cocina de Arnold Werker.
1975-1979 CINE CALDERÓN
Adoptado el local por la empresa Cinesa se convirtió en Cine Calderón que lo convirtió durante diez años en el cine de estreno que estuvo sin pena ni gloria hasta el estreno el viernes 27 de octubre en sesión de tarde del filme catalán L’orgia, dirigido por Francesc Bellmunt, que permaneció en cartelera hasta abril de 1979. Fue la primera película «S» (calificación que se daba entonces en los filmes eróticos) en lengua catalana con los actores Juanjo Puigcorbé y Alicia Orozco entre otros. En la publicidad decía: Tendre com la vedella amb bolets, dolça com les figues de moro. Era la historia de un grupo de chicos y chicas de vacaciones en una casa que poco a poco, que la fiesta que realizan se convierte en una orgía.
El cine Calderón cerró sus puertas proyectando Rufianes y tramposos con Jean Paul Belmondo el domingo 28 de abril de 1985.
Sin embargo, en 1993, debido a problemas económicos y a la falta de apoyo institucional, el teatro cerró sus puertas. Desde entonces, el edificio ha estado en estado de abandono. Han existido diversos proyectos para su rehabilitación y reapertura, pero ninguno de ellos ha llegado a buen puerto.
El Teatro continuó funcionando durante más de 20 años, ofreciendo una programación variada y de calidad. Sin embargo, en 1993, debido a problemas económicos y a la falta de apoyo institucional, el teatro cerró sus puertas.
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