Nunca una calle tan pequeña ha dado tanto que hablar a periódicos y políticos como la Ronda de Universidad, ya que todavía no existía y ya ocupaba las páginas de los periódicos de la ciudad y con ello sus confrontaciones tanto entre los políticos barceloneses, como entre la de los políticos catalanes con los de Madrid.
Para empezar comentaré algunos de los artículos publicados por La Vanguardia años antes de realizarse su urbanización, para que desconozcan, que debido al primitivo Plan Cerdá, de no urbanizar la plaza de Catalunya, en la parte montaña de la manzana 40, había correspondido al inicio de dicha ronda.
LA RONDA DE LA POLÉMICA
Para que empiecen a situarse en aquella época les diré que la zona de la actual Rambla de Catalunya desde cerca de Gran Vía, hasta cerca de la calle Bergara estaba ocupada por la desaparecida Estación de Martorell, por entonces futuro ferrocarril a Tarragona.
Los problemas con los que se encontraban políticos catalanes, el gobierno central y la ciudadanía eran enormes, ya que todos se creían en posesión de la verdad. Los impulsores del ferrocarril defendían el progreso, los defensores de Cerdà, la Ronda planificada que bordeaba la antigua muralla desde el Arco del Triunfo, hasta Marqués del Duero y los ciudadanos por la necesidad de tener la ansiada Plaza.
Para terminarlo de rematar, los diarios de la época, según su tendencia, barrían en defensa de sus ideales. Para darles un poco de luz y hacerme un poco más fácil la tarea me dedicare a transcribir unos artículos de la hemeroteca de La Vanguardia y comprobaran que tras tres años de discusiones, nadie tenía nada claro. El 21 de noviembre de 1883, en su pagina 4 entre otras cosas decía:
Aprobándose seguidamente los siguientes dictámenes: Uno para la completa apertura de las calles de Aribau y de Valencia.
Otro para que se proceda a la apertura de la Ronda de la Universidad en el trayecto comprendido entre la calle de Balmes y la plaza de Cataluña, desapareciendo así la estación del ferrocarril de Tarragona.
El 31 de julio de 1884, seguíamos con lo siguiente
El día 20 del próximo agosto, a las doce de la mañana, tendrá lugar en el Salón de Ciento de estas Casas Consistoriales bajo la presidencia del Excmo. señor Alcalde constitucional, o del concejal en quien delegue, la reunión de propietarios interesados en la completa apertura de la calle de Ronda de la Universidad, en el trayecto que media desde la de Balmes a la Rambla de Cataluña, con objeto de deliberar y acordar sobre la cesión de la quinta parte de los terrenos de su propiedad para la vía que se trata de abrir y convenir entre sí los pactos y condiciones que se estimen oportunos, a fin de facilitar la apertura y completa urbanización de dicho trayecto de calle.
El 5 de diciembre de 1885, el problema persistía:
Cuando se realizó el derribo de la estación del ferrocarril de Tarragona, creías que la mejora natural y lógica que la seguiría sería la apertura de la calle de Ronda, desde el Paseo de Gracia a la Rambla de Cataluña, único trozo que falta para completar aquella larga vía. Pero ha trascurrido el tiempo y esta mejora no es aún un hecho. Ignoramos las causas que la retardan, pero como es de urgente necesidad, basta que sepamos esto para que pidamos se remuevan todos los obstáculos, al objeto de que la apertura citada no se quede relegada a la categoría de proyecto. Es preciso que acabe esta tramitación que todo lo entorpece, ya que causa profunda pena ver que trascurren muchos años desde que se anuncia una reforma hasta que se realiza.
El 26 de enero de 1886, continuaba
Esta tarde el Ayuntamiento debe celebrar sesión ordinaria para despachar los asuntos pendientes. Entre ellos figura un dictamen disponiendo la apertura y urbanización del trozo de la Ronda de la Universidad, comprendido entre el Paseo de Gracia y la Rambla dé Cataluña.
Como podrán comprobar la historia es muy larga…
EL BOULEVARD PROYECTADO POR EL PLÀ CERDÀ
La Ronda de Universidad, conjuntamente con las de San Pedro, San Antonio y San Pablo, formaban parte de la Ronda proyectada por Cerdà, para envolver la antigua ciudad con un Bulevard y facilitar así una comunicación rápida de una parte a otra sin necesidad de ir por el interior de la ciudad antigua.
El bulevard, como tal, no llegó nunca a existir pero es una zona en la que los comercios ocuparon su recorrido, que sirvió (y sirve), para moverse mucho más rápido entre zonas de la antigua ciudad.
Sus principios fueron algo difíciles: el antiguo solar (de la que sería la plaza de Cataluña y la antigua estación de Martorell) dificultó su transformación.
SE DESMONTA LA ESTACIÓN DE MARTORELL
No fue hasta el 21 de noviembre de 1883 cuando el pleno del ayuntamiento tomó la decisión de eliminar la estación de Martorell y urbanizar el primer trozo de la calle Balmes a la plaza Cataluña.
El 19 de diciembre de 1912, se inauguró en la esquina que forma la unión de la Ronda con la calle Pelayo, la fuente del Trinxa “Pilluelo”, original de Josep Campeny i Santamaria, que había ganado un concurso en 1911 para realizar tres fuentes ornamentales en diferentes lugares de la ciudad. Constaba de una base de piedra sobre la que se había colocado la figura en bronce de un mozalbete descalzo y mal vestido con una expresión simpática sujetando el grifo con una mano.
EDIFICIOS PRIMITIVOS IMPORTANTES
Nº 13. 1900, Librería Pere Marés, en 1905, fue adquirida por Antoni Castells, que se había casado con la hija del dueño de la Librería Cervantes de la calle de la Paja, 23. Con su muerte prematura de Antoni, la esposa paso a convertirla en la Librería Vda. de Castells que a continuación adquirió el local del nº 15, para realizar una ampliación, pasando a denominarse Heredera de Pont Reyes.
Nº 19. 1897, Casa Conde de Serra, conocido como Roberto Robert i Casacuberta, construida por el arquitecto Joan Martorell i Montells, el edificio fue totalmente rehabilitado en 1992.
Nº 31. 1879, Casa Emilio Noguera, construida por, originalmente sólo tenía planta baja y tres pisos, en 1892, Joan Serra, la elevo dos pisos más. Finalmente en 1920, Enric Sagnier lo elevo un piso más…
Nº 33-35. 1900, Casas Isidre Bassols. Edificios gemelos construidos por Joan Barba. La planta baja y el primer piso estuvieron dedicados al comercio y oficina. Los cuatro pisos restantes a viviendas familiares se distribuyeron como unidades separadas.
Nº 18. 1926, Edificio Comercial Pirelli. 1964, Edificio Olivetti, adquirido a Pirelli, el cual había trasladado su sede a la Avenida de José Antonio (actual Gran Vía 612-614). Olivetti, después de derribar el viejo edificio, construyo la nueva sede, con un proyecto vanguardista obra de los arquitectos italianos Belgioioso, Peressutti y Rogers.
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